Hamdi Ulukaya Kimdir ve Nerelidir?
Hamdi Ulukaya 1972’de Erzincan'ın İliç ilçesinde çobanlık yapan Kürt bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.
Kendisi, Fırat Nehri kıyısındaki çiftliklerinde koyun ve keçi yetiştiriciliği yapan, mevsimleri takip ederek sürülerini yaylalara çıkaran ve göçebe bir yaşam sürdüren bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.
Göç esnasında dünyaya gelen Ulukaya'nın bu sebeple kesin doğum tarihi bilinmemektedir.
Eğitimi
Ankara Üniversitesi'nde siyaset bilimi eğitimi alan Hamdi Ulukaya, 1994'te ingilizce öğrenmek için ABD'ye (Long Island, New York) gitti.
1997'de eyaletin kuzeyine taşınarak eğitimine New York Eyalet Üniversitesi'nin Albany Yerleşkesinde işletme kurslarıyla devam etti.
Ulukaya'nın ABD'nin kuzeyindeki bir çiftlikte çalışırken ziyaretine gelen babasının bölgedeki beyaz peynirleri beğenmemesi, Ulukaya'yı Türkiye'den peynir ithalatına teşvik etti.
Başarılı ithalatın ardından Ulukaya, 2002'de New York'ta "Euphrates" (Fırat) adında kendi toptan beyaz peynir imalathanesini kurdu ancak tesis, ilk iki yıl büyük zorluklardan geçti.
Çoban’dan Nasıl ‘Chobani’ Oldu
Ulukaya, 2005'te kapatılmış Kraft fabrikasını satın alarak Agro Farma'yı kurdu. Türk usulü koyu süzme yoğurt vizyonuyla, ABD pazarındaki şekerli ve yapay yoğurtlara alternatif yaratmayı hedefledi. Türkiye'den getirdiği usta ile neredeyse iki yıl süren Ar-Ge sürecinde, özel bir yoğurt ayrıştırıcısı (makine) tedarik ederek yüksek proteinli, doğal kıvamlı ve uzun raf ömürlü süzme yoğurdu mükemmelleştirdi.
Bu süreçte çoban kelimesinden türeme yoğurdunun adını ‘Chobani’ koydu. Reklam yerine ambalaj tasarımına yatırım yapan Ulukaya, ürünü koruyucusuz ve doğal içerikle (sade ve meyveli çeşitlerle) pazara sundu.
Chobani, 2007'deki lansmanının hemen ardından, ABD'deki süzme yoğurt pazarını bastırarak patlama yaşadı.
İlk kez raf kirası ödeyemediği için marketlere yoğurtla ödeme teklif eden Ulukaya, kısa sürede büyük perakende zincirlerinin dikkatini çekti.
Şirket, satışları katlanarak büyüyünce Idaho'da dev bir fabrika yatırımına imza attı ve hızla 1 milyar dolar ciroyu aşarak ismini duyurdu.
