Koalaların birçok özellikleri vardır. Fiziksel özelliklerinden tut, beslenme ve davranış özelliklerine kadar bir çok hayvandan farklı özellikleri bulunuyor.
Koalaların Fiziksel Özellikleri
Ayılara benzemelerine rağmen (bu yüzden onlara yanlışlıkla "koala ayısı" denir), koalalar aslında kanguruların en yakın akrabaları olan keseliler alt sınıfına aittir. Yavrularını annenin geriye doğru açılan kesesinde (pouch) taşırlar.
Vücut Yapısı: Tıknaz, büyük başlı, tüylü kulaklı ve büyük siyah burunludurlar. Kuyrukları körelmiş veya hiç yoktur.
Boyut: Boyları yaklaşık 60 ila 85 cm arasında, ağırlıkları ise bulundukları bölgeye göre 4 ila 15 kg arasında değişir.
Tüyler: Kalın ve yünlü kürkleri, onları sıcak ve soğuktan korur.
Pençeler: Ağaçlara tırmanmaya mükemmel bir şekilde adapte olmuş keskin ve kavisli pençelere sahiptirler. Ön ayaklarında, dalları daha iyi kavramalarını sağlayan iki adet birbirine zıt parmak bulunur (tıpkı iki başparmak gibi).
Beslenme ve Yaşam Tarzı
Koalalar, neredeyse sadece okaliptüs yapraklarıyla beslenirler. Günde ortalama 0.5 ila 1 kg yaprak tüketebilirler.
Okaliptüs yaprakları çoğu hayvan için zehirli bileşikler içerir. Ancak koalalar, bu zehirleri etkisiz hale getiren ve lifi sindiren özel bir sindirim sistemine (özellikle uzun bir körbağırsağa) sahiptir.
Uykuculuk: Okaliptüs yapraklarının düşük besin ve enerji içeriği nedeniyle, enerji tasarrufu yapmak için günlerinin yaklaşık 18 ila 22 saatini uyuyarak geçirirler.
Su Tüketimi: "Koala" kelimesinin Aborjin dilinde "içmez" anlamına geldiği düşünülür. Su ihtiyaçlarının çoğunu yedikleri okaliptüs yapraklarından karşılarlar ve nadiren su içerler (ancak kuraklık veya hastalık durumunda içerler).
Isı Düzenleme: Sıcak havalarda serinlemek için ağaç gövdelerine sarılırlar, çünkü ağaç gövdeleri genellikle havadan daha serindir.
Davranış ve Diğer Özellikler
İletişim: Erkek koalalar, rakiplerini korkutmak ve dişileri çekmek için güçlü, tok bir böğürme sesi çıkarırlar.
Parmak İzleri: Koalalar, insan parmak izlerine çok benzeyen ve benzersiz olan parmak izlerine sahiptir.
Asosyal Yapı: Genellikle yalnız yaşamayı tercih ederler, sosyal etkileşimleri genellikle üreme ve yavru bakımıyla sınırlıdır.
